Slavná americká sopranistka Renée Fleming byla od svého debutu v newyorské Metropolitní opeře v roce 1991 šestadvacet let jednou z největších hvězd, jakou nejprestižnější operní dům na světě kdy měl. Později se stala také průvodkyní slavných přenosů z Metropolitní opery do kin po celém světě.
Renée Fleming se narodila před jednašedesáti lety v Indianě ve státě Pensylvánie a oba její rodiče byli učitelé hudby. Má české kořeny, její prarodiče totiž pocházeli z Prahy a poté emigrovali do Ameriky. K jejím nejznámějším rolím patří Desdemona z Verdiho Othella, hraběnka z Mozartovy Figarovy svatby, Violetta z Verdiho La Traviaty, Manon ze stejnojmenné Massenetovy opery nebo titulní role z Dvořákovy Rusalky, kterou ráda zpívala česky – například v Metropolitní opeře pod taktovkou našeho dirigenta Jiřího Bělohlávka. U nás poprvé koncertovala na zámku v Nelahozevsi, Dvořákově rodišti, v roce 1996 a v následujících letech se k nám ještě mnohokrát vrátila.
Patřila k těm operním pěvkyním, které dokážou přitáhnout diváky. Díky kombinaci osobního kouzla a divácké přístupnosti ji publikum přijalo skutečně za svou. Prodala přes dva milióny nahrávek a vyhrála čtyři ceny Grammy. Jak prohlásil její manažer Matthew Epstein, „Vždycky chtěla být slavná jako Beyoncé a dělala pro to skutečně první poslední.“ Její postavení operní královny posílila propracovaná práce s médii i marketing, který zasáhl do dalších oborů. Propojení s módním světem, tedy například pečlivě sledované koncertní róby i pózování pro fotografické seriály světových módních magazínů, jí získalo další příznivce. Dlouhodobá spolupráce s návrhářem Christianem Lacroixem se ukázala také jako oboustranně výhodná. Stejný úspěch získal i její parfém, vytvořený s předními odborníky tohoto oboru.
Ne všechno se vždy podařilo tak, jak pěvkyně doufala: velkým zklamáním například byla před pěti lety na Broadwayi její činoherní role operní divy v komedii Living on Love. Vše jí ale vynahradila role Nettie Fowlerové v klasickém americkém muzikálu Carousel autorů Richarda Rodgerse a Oscara Hammersteina. Broadwayský muzikálový debut zpěvačce vyšel na jedničku. Za účinkování v tomto úspěšném revivalu byla navíc oceněna nominací na nejprestižnější americkou divadelní cenou Tony.
Renée Fleming je nejen operní divou se vším všudy, ale díky nahrávací smlouvě s významnou gramofonovou firmou Decca podnikla během své kariéry výlety do světa jazzu, rocku, popu i muzikálu. Všechny se těšily velkému zájmu kritiků a posluchačů, kteří díky těmto nahrávkám dost možná objevili kouzlo opery. Podílela se například i na soundtracku k filmové trilogii Pán Prstenů, takže zaujala i ty, kteří by na operu přišli do divadla jen stěží.
Svou doslova dechberoucí operní kariéru uzavřela tak, jak se to mnohým jejím kolegyním a kolegům nepovedlo. Když tak před třemi lety učinila, kritika a publikum ocenili, že odešla skutečně na samém vrcholu. Muzikálovému žánru se však ani od té doby nevyhýbá: v roce 2019 účinkovala v londýnské premiéře muzikálu Adama Guettela The Light in the Piazza.