Fantom opery nebyla první velká a slavná role Michaela Crawforda! V 60. letech si zahrál ve filmu po boku Johna Lennona a zazářil v jednom z nejslavnějších filmových muzikálů všech dob!
Když v roce 1986 obsadil Andrew Lloyd Webber britského herce a zpěváka Michaela Crawforda do titulní role svého muzikálu Fantom opery, bylo Crawfordovi čtyřiačtyřicet let. A tento muzikál mu definitivně změnil život po všech stránkách. Fantoma si Crawford nezahrál jen v Londýně, nýbrž i v Los Angeles a na newyorské Broadwayi. Tam za roli svoji roli dokonce získal v roce 1988 prestižní divadelní cenu Tony za Nejlepší mužský herecký výkon. Michael Crawford vždy trávil před představením dvě a půl hodiny v maskérně, kde mu přímo na jeho obličeji z latexu vytvářeli Fantomovu zohavenou tvář, která byla během představení několikrát obnažena. Po skončení představení se musel Crawford hodinu a půl odličovat.
Vlastním jménem se Crawford jmenuje Michael Dumble-Smith, ale toto jméno odložil, když na krabici se sušenkami objevil jiné jméno, které ho zaujalo. Před Fantomem vystupoval už v muzikálu Billy, ve filmu Barnum a v jevištní komedii Jen žádný sex prosím, jsme přece Britové (No Sex Please We’re British). Avšak mnohem více se nejen ve Velké Británii proslavil rolí Franka Spencera v populárním televizním sitcomu Some Mothers Do ‚Ave ‚Em. V roce 1967 si Crawford zahrál po boku Johna Lennona ve filmu režiséra Richarda Lestera Jak jsem vyhrál válku (How I Won the War). Nejen čeští diváci si pak Crawforda asi nejvíce pamatují díky roli obchodního příručího Cornelia Hackla ve filmovém muzikálu režiséra Gena Kellyho Hello, Dolly! z roku 1969, ve kterém Crawford zazářil po boku Barbry Streisandové a Waltera Matthaua.
Hello, Dolly! pak nebylo Crawfordovým posledním setkáním s nejúspěšnější zpívající herečkou všech dob Barbrou Streisandovou. Píseň Music Of The Night v podání Michaela Crawforda vydaná na singlu spolu s písní Wishing You Were Somehow Here Again se v únoru roku 1987 vyšvihla na sedmé místo britského singlového žebříčku. Bylo to potřetí, kdy singl s písněmi z muzikálu po jeho premiéře zabodoval v britské Top Ten. Barbra Streisand v jednom z rozhovorů prohlásila: „Když jsem viděla muzikál Fantom opery, zamilovala jsem se do jeho představitele Michaela Crawforda, do jeho lyrického a romantického tenoru a do jeho písně The Music of the Night. Ačkoli Fantom zpívá v muzikálu tuto píseň sám, okamžitě mne napadlo, jak krásný duet by z téhle písně mohl být. Se svým nápadem jsem seznámila Andrewa Lloyda Webbera a Michaela Crawforda a okamžitě jsem je pro svou ideu získala. Přesto trvalo plné čtyři roky, než jsme píseň nahráli pro mé album Back To Broadway vydané v roce 1993“.