Před čtyřiceti lety měl na americké Broadwayi světovou premiéru muzikál Nine, který vstoupil do povědomí širší veřejnosti zejména svou filmovou adaptací plnou slavných hereckých hvězd.
Nápad vytvořit tento muzikál se zrodil v hlavě hudebníka Mauryho Yestona již v roce 1973, kdy zhlédl v kině slavný Felliniho poloautobiografický film 8½ (Otto e mezzo), jehož námět ho prý okamžitě upoutal. Sám Yeston se totiž v mládí toužil stát velkým umělcem, ale stejně jako hlavní hrdina Felliniho díla nenacházel potřebnou uměleckou inspiraci – tu našel právě ve Felliniho filmu, a tak ihned začal pracovat na jeho muzikálové adaptaci. Na konci 70. let našel spolupracovníka v úspěšném dramatikovi Arthuru Kopitovi (mj. Pulitzerova cena za hry Indians a Wings), který podle původního scénáře napsal libreto nového muzikálu, k němuž Yeston připojil své písně a texty. Nové dílo autoři pojmenovali Nine, tedy Devět, čímž k původnímu Felliniho názvu „Osm a půl“ přičetli další polovinu. Novou polovinou byla podle Yestona právě přidaná hudební složka díla.
Broadwayská premiéra muzikálu Nine se uskutečnila 9. května 1982 v divadle 46th Street Theatre, přičemž zaznamenala značný úspěch a získala celkem 12 nominací na prestižní divadelní ceny Tony, z nichž 5 proměnila, včetně kategorie Nejlepší muzikál. V druhé světové muzikálové metropoli, Londýně, se však dílo poprvé představilo až o celých deset let později v rámci koncertní verze v hlavní roli s Jonathanem Prycem (Miss Saigon, Dirty Rotten Scoundrels či seriál Game of Thrones/Hra o trůny) v Royal Festival Hall. Roku 1996 se pak konala britská premiéra kompletního díla, a sice v komorní produkci divadla Donmar Warehouse, kde se muzikál hrál po dobu tří měsíců.
Zatím poslední broadwayské uvedení muzikálu Nine se uskutečnilo roku 2003 v Eugene O’Neil Theatre. Tato produkce získala dvě ceny Tony, včetně kategorie Nejlepší revival muzikálu. Kromě toho lákala na opravdu zářná jména v rámci obsazení. V hlavních rolích se zde představili například Chita Rivera (West Side Story, Chicago, Kiss of the Spider Woman), Jane Krakowski (Grand Hotel, She Loves Me, Guys and Dolls), Laura Benanti (My Fair Lady, She Loves Me, Gypsy) a Antonio Banderas, který byl za ztvárnění hlavní role Guida Continiho jmenován na cenu Tony za Nejlepší mužský herecký výkon v hlavní roli.
Právě Antonio Banderas byl také jedním ze zvažovaných kandidátů na hlavní roli ve filmové adaptaci muzikálu z roku 2009, která (stejně jako předcházející broadwayské revival) lákala na své obsazení plné světových hvězd stříbrného plátna. Pro hlavní roli Guida Continiho byl nakonec vybrán Daniel Day-Lewis (Lincoln) a ženy, které režiséra obklopují, ztvárnily Penélope Cruz, Nicole Kidman, Judi Dench, Sophia Loren, Kate Hudson, Marion Cotillard a Fergie.
Příběh muzikálu Nine se odehrává na začátku 60. let v italských Benátkách. Jeho hlavním hrdinou je úspěšný filmový režisér Guido, který s blížícími se čtyřicátými narozeninami prožívá počínající krizi středního věku. Ta se projevuje nejen v jeho osobním životě, ale také při práci: hledá totiž inspiraci pro scénář svého nového filmu, který se má stát „nejzásadnějším“ dílem jeho kariéry. Obrovský úspěch tak od něj očekávají nejen diváci, ale zejména Guidovi spolupracovníci a producenti. Ze slibovaného scénáře však Guido nemá ani řádku. V soukromí je navíc charismatický režisér obklopen mnoha ženami, které ho někdy až přespříliš ovlivňují: matkou, manželkou, milenkou, oblíbenou herečkou a zároveň celoživotní múzou, módní redaktorkou či svou kostýmní výtvarnicí. Guido se tak musí vypořádat nejen s pracovními potížemi, ale i s problémy osobního života.
Přestože se muzikál Nine na Broadwayi ani West Endu nedočkal mnoha revivalů, bylo dílo za čtyřicet let své existence uvedeno doslova po celém světě. Na evropském kontinentu se poprvé představilo ve Švédsku (jen rok poté, co se konala jeho celosvětová premiéra), dále v Německu, Nizozemsku, Řecku či Španělsku. Diváci mohli muzikál zhlédnout také v Argentině, Austrálii, Puerto Ricu, Japonsku či Brazílii. Roku 2012 uvedlo Nine v české premiéře Divadlo J. K. Tyla v Plzni v hlavní roli s Bronislavem Kotišem. Nedlouho před koronavirovou pandemií pak muzikál nastudovalo také Městské divadlo Brno, kde se jako Guido Contini představili Petr Štěpán a Petr Gazdík.
