Na konci listopadu jsme si připomněli 55. výročí světové premiéry muzikálu Muž z La Manchy (Man of La Mancha), který vznikl na půdorysu slavného románu Důmyslný rytíř Don Quijote de la Mancha španělského spisovatele a dramatika Miguela de Cervantes y Saavedra.
V muzikálu ožil s novou dynamikou nejen příběh bojů Dona Quijota a jeho sluhy Sancho Panzy proti větrným mlýnům, ale i rytířova romantická láska ke krásné Dulcinee. Sama předloha je jedním z nejkrásnějších děl světové literatury a muzikál se jí věrně drží. Diváci v něm sledují příběh snílka, fantaskního idealisty, který nezná a nepřipustí lež. Přitom žije ve snu a pro sen si nepřipouští skutečnost; oba světy se v muzikálu vzájemně prolínají. Quijote je však i v tomto případě prototypem ušlechtilého rytíře, vyznávajícího hodnoty úcty k člověku a víry v dobro, čest a spravedlnost.
Hudbu k muzikálu Man of La Mancha složil Mitch Leigh. Právě on se spojil s textařem Joe Darionem a spisovatelem Dalem Wassermanem, aby společně napsali muzikál podle starší Wassermanovy televizní hry z roku 1959 s názvem Já, Don Quijote (I, Don Quixote). Jejich spolupráce vyústila na konci roku 1965 v úspěšnou premiéru muzikálu Man of Mancha.
Muzikál patří k vrcholným klasickým muzikálovým dílům 60. let a s přestávkami se stále objevuje na scénách hudebních divadel, a to i u nás. Hned po své broadwayské premiéře získal celkem 5 cen Tony, mimo jiné i jako nejlepší nový muzikál sezóny. Na Broadwayi se zatím naposledy objevil v novém nastudování v prosinci 2002.
Dočkal se i své filmové adaptace: snímek, mnohokrát vysílaný i v našich televizích, natočil režisér Arthur Hiller v roce 1972. V hlavních rolích se představil slavný Peter O’Toole jako Miguel de Cervantes alias Don Quijote a Sophia Loren jako žena lehčích mravů a zároveň Quijotova vysněná láska Dulcinea. Choreografie do filmu vytvořila Gillian Lynne, pozdější autorka slavných choreografií premiérových uvedení muzikálů Kočky nebo Fantom Opery.